[다시보는 글] 독일 사회민주주의의 위기(주니우스 팸플릿, 1915)
[편집자의 글] '사회주의냐 야만이냐‘는 20세기 초 독일의 혁명가였던 로자 룩셈부르크(이하 로자)를 상징하는 말로 널리 알려진다. 이 말이 실려 있는 문서는 2015년 로자가 감옥에 갇혀 있으면서 쓴 “사회민주주의 위기 – Junius Pamplet”이다. 이 문서에서 로자는 1차 세계대전 발발 초기 전쟁공채 발행에 찬성을 한 독일 사회민주당에 대해 국제주의와 사회주의의 원칙을 배반했다고 비판하며, 제국주의 전쟁은 자본주의 체제의 필연적 산물이라고 지적한다. 2026년 초부터 미국의 베네수엘라 공격, 이란에 대한 공격 위협이 거세지고, 그린란드를 병합하려는 야욕과 쿠바에 대한 봉쇄 위협이 더 강하게 이어지는 등 미국의 침략적 행위가 노골화되고 있고, 이에 따라 유럽의 재군사화, 일본의 전쟁 가능 국가로의 회귀 등 군사주의를 강화하려는 움직임도 거세지고 있다. 이와 동시에 자본주의 체제가 원인인 기후위기 또한 되돌이킬 수 없는 한계점에 이르고 있다. 이같은 전 지구적 상황과 위기 속에서 로자의 말이 자연스럽게 널리 회자된다. 이에 이 말이 실려있는 것으로 알려진 위 문서의 일부내용을 발췌, 요약해서 소개한다. 원문은 여기에 있으며, 구글 번역의 도움을 받았다. |
상황이 근본적으로 바뀌었다. 파리를 향한 6주간의 행군은 세계적인 비극이 되었다. 대량 학살은 지루하고 단조로운 일상이 되었고, 끝은 보이지 않는다. 모든 정부는 다른 정부를, 자기 백성을 파멸로 이끄는 경멸받아 마땅한 존재로 본다. 베네치아, 리스본, 모스크바, 싱가포르에서는 식량 폭동이 일어나고 있다. 러시아에는 역병이 돌고 있으며, 어디에나 비참함과 절망이 가득하다.
유린당하고, 치욕을 겪고, 피바다 속에서 오물을 뚝뚝 흘리며 서 있는 것 — 이것이 바로 부르주아 사회의 본 모습이다. 문화, 철학, 윤리, 질서, 평화, 법치라는 가식을 떨며 깔끔하고 도덕적인 척하던 모습이 아니라, 약탈하는 짐승, 무정부 상태의 '마녀들의 잔치', 이제야 비로소 그 본연의 벌거벗은 모습이 드러났다.
이 광란의 도가니 한복판에서 세계사적 규모의 대재앙이 일어났다. 바로 국제 사회민주주의가 투항한 것이다. 이것에 대해 스스로를 속이거나 덮어두려 하는 것은 프롤레타리아트가 할 수 있는 가장 어리석고 치명적인 일일 것이다.
현대 프롤레타리아트는 역사적 시험을 다르게 겪으며 나온다. 그 사명과 오류는 모두 거대하다. 모든 경우에 유효한 처방도, 도식도 없으며, 따라야 할 길을 보여주는 무오류의 지도자도 없다. 역사적 경험만이 유일한 교사이다. 자기 해방을 향한 가시밭길은 헤아릴 수 없는 고통뿐만 아니라 수많은 오류로 포장되어 있다. 여정의 목표인 해방은 프롤레타리아트가 자신의 오류로부터 배울 수 있는지에 달려 있다. 무자비하고 잔인하며 사물의 핵심을 파고드는 자기비판은 프롤레타리아 운동의 생명력이자 빛이다. 현재의 세계 대전에서 사회주의 프롤레타리아트의 몰락은 전례가 없는 일이다. 이는 인류에게 불행이다. 그러나 사회주의는 국제 프롤레타리아트가 이 몰락의 깊이를 측정하지 못할 때, 그리고 그로부터 배우기를 거부할 때만 사라질 것이다.
파리 코뮌의 무덤은 제1인터내셔널뿐만 아니라 유럽 노동 운동의 첫 번째 단계를 마무리지었다. 그 이후 새로운 단계가 시작되었다. 처음으로 엄격한 과학적 가르침의 북극성이 프롤레타리아트와 그 해방의 길을 비추었다. 각국의 종파, 학파, 유토피아, 고립된 실험 대신에, 밧줄의 가닥처럼 국가들을 하나로 묶는 통일된 국제적 이론적 토대가 생겨났다. 마르크스주의 지식은 전 세계 노동계급에게 일상의 복잡한 사건들을 이해하고, 정해진 최종 목표를 향해 항상 올바른 경로를 계획할 수 있는 나침반이 되었다.
프랑스가 프롤레타리아 계급 투쟁의 첫 번째 단계의 고전적 장소였고 파리가 당시 유럽 노동계급의 고동치고 피 흘리는 심장이었듯, 독일 노동자들은 두 번째 단계의 선봉이 되었다. 가장 강력한 유권자 대중을 모으고 가장 많은 의석을 확보했다. 제2인터내셔널에서 특별한 지위, 즉 스승이자 지도자로서의 지위를 누렸고 또 요구했다.
독일 사회민주주의는 “계급 의식 있는 프롤레타리아 조직의 보석”이었다. 그 발자취를 따라 프랑스, 이탈리아, 벨기에의 사회민주주의자들이, 네덜란드, 스칸디나비아, 스위스, 미국의 노동 운동이 점점 더 열광적으로 뒤따랐다. 슬라브 국가들, 러시아인들, 발칸반도의 사회민주주의자들은 무한하고 거의 무비판적인 찬사를 보냈다. 제2인터내셔널에서 독일의 “결정적 세력”은 결정적인 역할을 했다. 제2인터내셔널은 모든 사회주의자의 자랑이자 모든 곳의 지배 계급에게 공포였던 강력한 독일 사회민주주의의 지도력을 맹목적으로 신뢰했다.
그렇다면 거대한 역사적 시험이 닥쳤을 때 우리는 무엇을 경험하였나?. 가장 가파른 추락과 가장 격렬한 붕괴였다. 프롤레타리아 조직이 제국주의에 봉사하는 데에 이토록 완벽하게 결합된 곳은 어디에도 없다. 계엄령을 이토록 유순하게 견뎌내는 곳도 없다. 독일만큼 언론이 재갈 물리고, 여론이 억압되며, 노동계급의 경제적·정치적 계급 투쟁이 이토록 완전히 항복한 곳은 어디에도 없다.
그러나 독일 사회민주주의는 단순한 선봉대가 아니라 인터내셔널의 사고하는 머리였다. 이러한 이유로 국제 사회주의를 구원하기 위해 스스로에 대한 가차 없는 비판을 시작할 의무가 있다. 가차 없는 자기비판은 노동계급의 존재를 위해 필수적일 뿐만 아니라 최고의 의무이다. 부르주아 사회가 피비린내 나는 광란 속에 수치와 치욕을 겪으며 파멸을 향해 돌진하는 동안, 국제 프롤레타리아트는 세계 대전의 혼돈 속 약함과 혼란의 순간에 땅에 떨어뜨렸던 황금 보물을 반드시 다시 주워 들어야 할 것이다.
한 가지는 확실하다. 세계 대전은 전환점이다. 마치 폭풍을 피해 덤불 아래 숨어 있는 토끼처럼 전쟁을 견디기만 하면 행복하게 옛 일상으로 돌아갈 수 있다고 생각하는 것은 어리석고 미친 짓이다. 세계 대전은 우리 투쟁의 조건을 바꾸어 놓았고, 무엇보다도 우리 자신을 바꾸어 놓았다. 전쟁 한복판에서 가면은 벗겨지고 우리에게 익숙한 옛 얼굴들이 우리를 비웃고 있다.
역사적으로 이 전쟁은 독일 프롤레타리아트를 국가의 정점으로 몰아넣어 국가 내 정치 권력을 둘러싼 자본과 노동 사이의 국제적이고 보편적인 갈등을 조직하기 시작하도록 운명 지어진 것이었다. 우리는 세계 대전에서 노동계급의 역할을 다르게 상상했는가? 불과 얼마 전 우리가 미래를 어떻게 묘사하곤 했는지 기억해 보자.
“그러면 재앙이 닥칠 것이다. 그다음 유럽에서 거대한 동원령이 내려질 것이다. 각 민족의 정수인 1,600만 명에서 1,800만 명의 남성들이 최고의 살상 도구로 무장하고 적으로서 전쟁터에 나설 것이다. 그러나 나는 확신한다. 거대한 동원령 뒤에는 거대한 대혼란이 있을 것이다. 그것은 우리의 대행을 통해서가 아니라 여러분에 의해 올 것이다. 여러분이 상황을 한계까지 몰아넣고 있다. 여러분이 우리를 대재앙으로 인도하고 있다. 여러분은 심은 대로 거둘 것이다. 부르주아 세계의 신들의 황혼(Götterdämmerung)이 다가오고 있다. 믿어라! 다가오고 있다!”.
우리의 지도자 아우구스트 베벨(August Bebel)이 모로코 위기에 관한 제국 의회 토론에서 위와 같이 말했다.
몇 년 전 수십만 부가 배포된 공식 당 팸플릿 《제국주의냐 사회주의냐?》는 다음과 같은 문구로 끝을 맺는다.
“이처럼 제국주의에 맞선 투쟁은 자본과 노동 사이의 결정적인 투쟁으로 점점 더 발전하고 있다. 전쟁 위기, 물가 상승, 자본주의 대 평화, 모두를 위한 복지, 사회주의! 이것이 문제의 핵심이다. 역사는 중대한 결정을 향해 나아가고 있다. 프롤레타리아트는 세계사적 과업을 위해 끊임없이 노력하고, 조직을 강화하며, 인식의 명확성을 높여야 한다. 그다음 무슨 일이 닥치든, 프롤레타리아트의 힘이 인류에게 세계 대전의 끔찍한 잔혹함을 면하게 해주든, 아니면 자본주의 세계가 태어날 때와 마찬가지로 피와 폭력 속에서 역사 속으로 가라앉든 말이다. [어느 경우든] 역사적 순간에 노동자 계급은 준비된 상태로 맞이할 것이다.”
마지막 제국 의회 선거를 위한 《사회민주주의 유권자 공식 핸드북》(1911년) 에는 예상되는 세계 전쟁에 관해 이렇게 말한다. “유럽 전쟁은 세상이 한 번도 본 적 없는 절망적인 도박이 될 것이다. 십중팔구 그것은 마지막 전쟁이 될 것이다.”
우리의 현재 제국 의회 의원들은 바로 이러한 연설과 말들로 110개의 의석을 획득했다. 1911년 여름, 독일 제국주의자들의 소란스러운 선동이 전쟁을 목전에 두었을 때, 런던의 국제 회의는 다음과 같은 결의안을 채택했다(1911년 8월 4일).
“독일, 스페인, 영국, 네덜란드, 프랑스 노동자 조직의 대표들은 자신들이 가진 모든 수단을 동원하여 모든 선전 포고에 반대할 준비가 되어 있음을 선언한다. 대표되는 모든 국가는 국내 및 국제 대회의 결의에 따라 지배 계급의 모든 범죄적 책동에 맞서 행동할 의무를 진다.”
1912년 11월, 바젤 대성당에서 인터내셔널 대회에서는 참석한 모든 이들이 다음과 같은 말을 새겼다.
“우리가 가진 모든 힘으로 전쟁 범죄에 저항할 수 있다는 것이다. 그리고 만약 전쟁을 멈출 수 있다면, 정말로 멈춘다면, 우리는 그것이 [부르주아 사회]의 종말을 위한 초석이 되도록 해야 한다. 이것이 전체 인터내셔널의 원동력이다. 우리는 스스로에게 묻는다. 우리는 인간인가, 아니면 오늘의 프롤레타리아는 여전히 도살장으로 묵묵히 끌려가는 양 떼인가?...”
그리고 전쟁에 반대하는 국제 사무국 선언문을 낭독하였다. 세계는 노동의 군대와 자본의 권력 사이의 미래의 대전투를 알리는 종소리가 엄숙하게 울려 퍼지는 바젤의 교회를 주목했다.
전쟁 발발 일주일 전인 1914년 7월 26일에도 독일 당 신문들은 다음과 같이 썼다.
“우리는 꼭두각시가 아니다. 우리는 인간을 눈먼 환경의 의지 없는 도구로 만드는 체제, 평화를 갈망하는 유럽을 김이 모락모락 나는 도살장으로 바꾸려 하는 이 자본주의에 맞서 우리의 모든 에너지를 다해 싸운다. 만약 독일과 국제 프롤레타리아트의 단결된 평화 의지가 세계 대전을 막아내지 못한다면, 적어도 이것은 마지막 전쟁이어야 하며, 자본주의의 신들의 황혼이 되어야 한다.”
그리고 들어보지도 못한, 전례 없는 1914년 8월 4일이 찾아왔다. 꼭 그럴게 될 수밖에 없었을까? 이처럼 거대한 사건은 결코 우연의 산물이 아니다. 반드시 깊고 광범위한 객관적 원인이 존재한다. 그러나 이러한 원인은 프롤레타리아트의 지도자, 사회민주주의자들의 오류, 우리의 투지, 용기, 신념에 대한 충성심이 쇠퇴한 데에도 있을 수 있다.
사회주의는 세계 역사상 최초로 인류의 의식, 즉 자유 의지를 인류의 사회적 행동에 개입시키겠다는 목표를 세운 대중 운동이다. 이러한 이유로 프리드리히 엥겔스는 사회주의 프롤레타리아트의 최종 승리를 ‘동물의 세계에서 자유의 영역으로 인류가 도약하는 것’이라고 명명했다. 이 “도약”은 또한 수천 개의 고통으로 가득하고 지나치게 느린 발전의 씨앗들에 묶인 역사의 철의 법칙이다. 그러나 이는 복잡한 물질적 조건의 발전이 대중의 의식적 의지에 불씨를 붙일 때까지 결코 실현될 수 없다. 사회주의의 승리는 하늘에서 내려오지 않는다. 그것은 오직 구세력과 신세력 사이의 오랜 격렬한 힘겨루기 속에서만 쟁취될 수 있다.
프리드리히 엥겔스는 일찍이 이렇게 말한 바가 있다. “부르주아 사회는 갈림길에 서 있다. 사회주의로의 이행이냐, 아니면 야만으로의 퇴보냐.” 우리의 고결한 유럽 문명에서 “야만으로의 퇴보”란 무엇을 의미하는가? 지금까지 우리 모두는 아마도 이 말의 무시무시한 심각성을 짐작조차 못한 채 생각 없이 읽고 반복해 왔을 것이다. 지금 우리 주변을 한 번 둘러보는 것만으로도 부르주아 사회가 야만으로 퇴보한다는 것이 무엇을 의미하는지 알 수 있다. 이 세계 대전이 바로 야만으로의 퇴보이다. 제국주의의 승리는 문명의 소멸로 이어진다. 처음에는 현대 전쟁이 지속되는 동안 산발적으로 일어나지만, 무제한적인 전쟁의 시대가 시작되면 불가피한 결과로 나아간다.
오늘날 우리는 한 세대 전 프리드리히 엥겔스가 예견했던 것과 똑같은 선택에 직면해 있다. 제국주의의 승리와 고대 로마와 같은 모든 문명의 몰락, 인구 감소, 황폐화, 퇴보—거대한 묘지가 될 것인가. 아니면 사회주의의 승리, 즉 제국주의와 그 전쟁 방식에 맞선 국제 프롤레타리아트의 의식적이고 능동적인 투쟁인가. 이것은 세계사의 딜레마이자, 양자 택일의 문제이다. 문명과 인류의 미래는 프롤레타리아트가 용기 있게 혁명의 대검을 저울 위에 던지느냐에 달려 있다. 이 전쟁에서 제국주의는 승리했다. 그들의 대량학살이라는 피 묻은 검이 저울추를 비참의 심연 쪽으로 잔혹하게 기울여 버렸다. 이 모든 비참함과 치욕에 대한 유일한 보상은, 프롤레타리아트가 전쟁을 통해 어떻게 자신의 운명을 스스로 장악하고 지배 계급의 하수인 역할에서 벗어날 수 있는지 배우는 것이다.
현대 노동계급이 자신의 역사적 사명을 깨닫기까지 치른 대가는 참으로 컸다. 계급으로서의 해방은 두려운 희생으로 점철된, 참으로 골고다로 향하는 길이었다. 온갖 언어를 가진 수백만 프롤레타리아들이 불명예의 전장, 형제 살해의 전장에 쓰러지고 있다. 노예의 노래를 입에 머금은 채 스스로를 갈기갈기 찢어발기며. 우리 역시 이 고통에서 벗어날 수 없다. 우리는 모세가 사막을 건너게 한 유대인들 같다. 그러나 우리는 길을 잃지 않았으며, 배우는 법을 잊지 않았다면 승리할 것이다.
그리고 현재 지도자들인 사회민주주의자들이 배우는 법을 이해하지 못한다면, 그들은 “새로운 세상을 다룰 수 있는 사람들에게 자리를 내주기 위해” 사라질 것이다.
[다시보는 글] 독일 사회민주주의의 위기(주니우스 팸플릿, 1915)
[편집자의 글]
'사회주의냐 야만이냐‘는 20세기 초 독일의 혁명가였던 로자 룩셈부르크(이하 로자)를 상징하는 말로 널리 알려진다. 이 말이 실려 있는 문서는 2015년 로자가 감옥에 갇혀 있으면서 쓴 “사회민주주의 위기 – Junius Pamplet”이다. 이 문서에서 로자는 1차 세계대전 발발 초기 전쟁공채 발행에 찬성을 한 독일 사회민주당에 대해 국제주의와 사회주의의 원칙을 배반했다고 비판하며, 제국주의 전쟁은 자본주의 체제의 필연적 산물이라고 지적한다.
2026년 초부터 미국의 베네수엘라 공격, 이란에 대한 공격 위협이 거세지고, 그린란드를 병합하려는 야욕과 쿠바에 대한 봉쇄 위협이 더 강하게 이어지는 등 미국의 침략적 행위가 노골화되고 있고, 이에 따라 유럽의 재군사화, 일본의 전쟁 가능 국가로의 회귀 등 군사주의를 강화하려는 움직임도 거세지고 있다. 이와 동시에 자본주의 체제가 원인인 기후위기 또한 되돌이킬 수 없는 한계점에 이르고 있다. 이같은 전 지구적 상황과 위기 속에서 로자의 말이 자연스럽게 널리 회자된다.
이에 이 말이 실려있는 것으로 알려진 위 문서의 일부내용을 발췌, 요약해서 소개한다. 원문은 여기에 있으며, 구글 번역의 도움을 받았다.
상황이 근본적으로 바뀌었다. 파리를 향한 6주간의 행군은 세계적인 비극이 되었다. 대량 학살은 지루하고 단조로운 일상이 되었고, 끝은 보이지 않는다. 모든 정부는 다른 정부를, 자기 백성을 파멸로 이끄는 경멸받아 마땅한 존재로 본다. 베네치아, 리스본, 모스크바, 싱가포르에서는 식량 폭동이 일어나고 있다. 러시아에는 역병이 돌고 있으며, 어디에나 비참함과 절망이 가득하다.
유린당하고, 치욕을 겪고, 피바다 속에서 오물을 뚝뚝 흘리며 서 있는 것 — 이것이 바로 부르주아 사회의 본 모습이다. 문화, 철학, 윤리, 질서, 평화, 법치라는 가식을 떨며 깔끔하고 도덕적인 척하던 모습이 아니라, 약탈하는 짐승, 무정부 상태의 '마녀들의 잔치', 이제야 비로소 그 본연의 벌거벗은 모습이 드러났다.
이 광란의 도가니 한복판에서 세계사적 규모의 대재앙이 일어났다. 바로 국제 사회민주주의가 투항한 것이다. 이것에 대해 스스로를 속이거나 덮어두려 하는 것은 프롤레타리아트가 할 수 있는 가장 어리석고 치명적인 일일 것이다.
현대 프롤레타리아트는 역사적 시험을 다르게 겪으며 나온다. 그 사명과 오류는 모두 거대하다. 모든 경우에 유효한 처방도, 도식도 없으며, 따라야 할 길을 보여주는 무오류의 지도자도 없다. 역사적 경험만이 유일한 교사이다. 자기 해방을 향한 가시밭길은 헤아릴 수 없는 고통뿐만 아니라 수많은 오류로 포장되어 있다. 여정의 목표인 해방은 프롤레타리아트가 자신의 오류로부터 배울 수 있는지에 달려 있다. 무자비하고 잔인하며 사물의 핵심을 파고드는 자기비판은 프롤레타리아 운동의 생명력이자 빛이다. 현재의 세계 대전에서 사회주의 프롤레타리아트의 몰락은 전례가 없는 일이다. 이는 인류에게 불행이다. 그러나 사회주의는 국제 프롤레타리아트가 이 몰락의 깊이를 측정하지 못할 때, 그리고 그로부터 배우기를 거부할 때만 사라질 것이다.
파리 코뮌의 무덤은 제1인터내셔널뿐만 아니라 유럽 노동 운동의 첫 번째 단계를 마무리지었다. 그 이후 새로운 단계가 시작되었다. 처음으로 엄격한 과학적 가르침의 북극성이 프롤레타리아트와 그 해방의 길을 비추었다. 각국의 종파, 학파, 유토피아, 고립된 실험 대신에, 밧줄의 가닥처럼 국가들을 하나로 묶는 통일된 국제적 이론적 토대가 생겨났다. 마르크스주의 지식은 전 세계 노동계급에게 일상의 복잡한 사건들을 이해하고, 정해진 최종 목표를 향해 항상 올바른 경로를 계획할 수 있는 나침반이 되었다.
프랑스가 프롤레타리아 계급 투쟁의 첫 번째 단계의 고전적 장소였고 파리가 당시 유럽 노동계급의 고동치고 피 흘리는 심장이었듯, 독일 노동자들은 두 번째 단계의 선봉이 되었다. 가장 강력한 유권자 대중을 모으고 가장 많은 의석을 확보했다. 제2인터내셔널에서 특별한 지위, 즉 스승이자 지도자로서의 지위를 누렸고 또 요구했다.
독일 사회민주주의는 “계급 의식 있는 프롤레타리아 조직의 보석”이었다. 그 발자취를 따라 프랑스, 이탈리아, 벨기에의 사회민주주의자들이, 네덜란드, 스칸디나비아, 스위스, 미국의 노동 운동이 점점 더 열광적으로 뒤따랐다. 슬라브 국가들, 러시아인들, 발칸반도의 사회민주주의자들은 무한하고 거의 무비판적인 찬사를 보냈다. 제2인터내셔널에서 독일의 “결정적 세력”은 결정적인 역할을 했다. 제2인터내셔널은 모든 사회주의자의 자랑이자 모든 곳의 지배 계급에게 공포였던 강력한 독일 사회민주주의의 지도력을 맹목적으로 신뢰했다.
그렇다면 거대한 역사적 시험이 닥쳤을 때 우리는 무엇을 경험하였나?. 가장 가파른 추락과 가장 격렬한 붕괴였다. 프롤레타리아 조직이 제국주의에 봉사하는 데에 이토록 완벽하게 결합된 곳은 어디에도 없다. 계엄령을 이토록 유순하게 견뎌내는 곳도 없다. 독일만큼 언론이 재갈 물리고, 여론이 억압되며, 노동계급의 경제적·정치적 계급 투쟁이 이토록 완전히 항복한 곳은 어디에도 없다.
그러나 독일 사회민주주의는 단순한 선봉대가 아니라 인터내셔널의 사고하는 머리였다. 이러한 이유로 국제 사회주의를 구원하기 위해 스스로에 대한 가차 없는 비판을 시작할 의무가 있다. 가차 없는 자기비판은 노동계급의 존재를 위해 필수적일 뿐만 아니라 최고의 의무이다. 부르주아 사회가 피비린내 나는 광란 속에 수치와 치욕을 겪으며 파멸을 향해 돌진하는 동안, 국제 프롤레타리아트는 세계 대전의 혼돈 속 약함과 혼란의 순간에 땅에 떨어뜨렸던 황금 보물을 반드시 다시 주워 들어야 할 것이다.
한 가지는 확실하다. 세계 대전은 전환점이다. 마치 폭풍을 피해 덤불 아래 숨어 있는 토끼처럼 전쟁을 견디기만 하면 행복하게 옛 일상으로 돌아갈 수 있다고 생각하는 것은 어리석고 미친 짓이다. 세계 대전은 우리 투쟁의 조건을 바꾸어 놓았고, 무엇보다도 우리 자신을 바꾸어 놓았다. 전쟁 한복판에서 가면은 벗겨지고 우리에게 익숙한 옛 얼굴들이 우리를 비웃고 있다.
역사적으로 이 전쟁은 독일 프롤레타리아트를 국가의 정점으로 몰아넣어 국가 내 정치 권력을 둘러싼 자본과 노동 사이의 국제적이고 보편적인 갈등을 조직하기 시작하도록 운명 지어진 것이었다. 우리는 세계 대전에서 노동계급의 역할을 다르게 상상했는가? 불과 얼마 전 우리가 미래를 어떻게 묘사하곤 했는지 기억해 보자.
“그러면 재앙이 닥칠 것이다. 그다음 유럽에서 거대한 동원령이 내려질 것이다. 각 민족의 정수인 1,600만 명에서 1,800만 명의 남성들이 최고의 살상 도구로 무장하고 적으로서 전쟁터에 나설 것이다. 그러나 나는 확신한다. 거대한 동원령 뒤에는 거대한 대혼란이 있을 것이다. 그것은 우리의 대행을 통해서가 아니라 여러분에 의해 올 것이다. 여러분이 상황을 한계까지 몰아넣고 있다. 여러분이 우리를 대재앙으로 인도하고 있다. 여러분은 심은 대로 거둘 것이다. 부르주아 세계의 신들의 황혼(Götterdämmerung)이 다가오고 있다. 믿어라! 다가오고 있다!”.
우리의 지도자 아우구스트 베벨(August Bebel)이 모로코 위기에 관한 제국 의회 토론에서 위와 같이 말했다.
몇 년 전 수십만 부가 배포된 공식 당 팸플릿 《제국주의냐 사회주의냐?》는 다음과 같은 문구로 끝을 맺는다.
“이처럼 제국주의에 맞선 투쟁은 자본과 노동 사이의 결정적인 투쟁으로 점점 더 발전하고 있다. 전쟁 위기, 물가 상승, 자본주의 대 평화, 모두를 위한 복지, 사회주의! 이것이 문제의 핵심이다. 역사는 중대한 결정을 향해 나아가고 있다. 프롤레타리아트는 세계사적 과업을 위해 끊임없이 노력하고, 조직을 강화하며, 인식의 명확성을 높여야 한다. 그다음 무슨 일이 닥치든, 프롤레타리아트의 힘이 인류에게 세계 대전의 끔찍한 잔혹함을 면하게 해주든, 아니면 자본주의 세계가 태어날 때와 마찬가지로 피와 폭력 속에서 역사 속으로 가라앉든 말이다. [어느 경우든] 역사적 순간에 노동자 계급은 준비된 상태로 맞이할 것이다.”
마지막 제국 의회 선거를 위한 《사회민주주의 유권자 공식 핸드북》(1911년) 에는 예상되는 세계 전쟁에 관해 이렇게 말한다. “유럽 전쟁은 세상이 한 번도 본 적 없는 절망적인 도박이 될 것이다. 십중팔구 그것은 마지막 전쟁이 될 것이다.”
우리의 현재 제국 의회 의원들은 바로 이러한 연설과 말들로 110개의 의석을 획득했다. 1911년 여름, 독일 제국주의자들의 소란스러운 선동이 전쟁을 목전에 두었을 때, 런던의 국제 회의는 다음과 같은 결의안을 채택했다(1911년 8월 4일).
“독일, 스페인, 영국, 네덜란드, 프랑스 노동자 조직의 대표들은 자신들이 가진 모든 수단을 동원하여 모든 선전 포고에 반대할 준비가 되어 있음을 선언한다. 대표되는 모든 국가는 국내 및 국제 대회의 결의에 따라 지배 계급의 모든 범죄적 책동에 맞서 행동할 의무를 진다.”
1912년 11월, 바젤 대성당에서 인터내셔널 대회에서는 참석한 모든 이들이 다음과 같은 말을 새겼다.
“우리가 가진 모든 힘으로 전쟁 범죄에 저항할 수 있다는 것이다. 그리고 만약 전쟁을 멈출 수 있다면, 정말로 멈춘다면, 우리는 그것이 [부르주아 사회]의 종말을 위한 초석이 되도록 해야 한다. 이것이 전체 인터내셔널의 원동력이다. 우리는 스스로에게 묻는다. 우리는 인간인가, 아니면 오늘의 프롤레타리아는 여전히 도살장으로 묵묵히 끌려가는 양 떼인가?...”
그리고 전쟁에 반대하는 국제 사무국 선언문을 낭독하였다. 세계는 노동의 군대와 자본의 권력 사이의 미래의 대전투를 알리는 종소리가 엄숙하게 울려 퍼지는 바젤의 교회를 주목했다.
전쟁 발발 일주일 전인 1914년 7월 26일에도 독일 당 신문들은 다음과 같이 썼다.
“우리는 꼭두각시가 아니다. 우리는 인간을 눈먼 환경의 의지 없는 도구로 만드는 체제, 평화를 갈망하는 유럽을 김이 모락모락 나는 도살장으로 바꾸려 하는 이 자본주의에 맞서 우리의 모든 에너지를 다해 싸운다. 만약 독일과 국제 프롤레타리아트의 단결된 평화 의지가 세계 대전을 막아내지 못한다면, 적어도 이것은 마지막 전쟁이어야 하며, 자본주의의 신들의 황혼이 되어야 한다.”
그리고 들어보지도 못한, 전례 없는 1914년 8월 4일이 찾아왔다. 꼭 그럴게 될 수밖에 없었을까? 이처럼 거대한 사건은 결코 우연의 산물이 아니다. 반드시 깊고 광범위한 객관적 원인이 존재한다. 그러나 이러한 원인은 프롤레타리아트의 지도자, 사회민주주의자들의 오류, 우리의 투지, 용기, 신념에 대한 충성심이 쇠퇴한 데에도 있을 수 있다.
사회주의는 세계 역사상 최초로 인류의 의식, 즉 자유 의지를 인류의 사회적 행동에 개입시키겠다는 목표를 세운 대중 운동이다. 이러한 이유로 프리드리히 엥겔스는 사회주의 프롤레타리아트의 최종 승리를 ‘동물의 세계에서 자유의 영역으로 인류가 도약하는 것’이라고 명명했다. 이 “도약”은 또한 수천 개의 고통으로 가득하고 지나치게 느린 발전의 씨앗들에 묶인 역사의 철의 법칙이다. 그러나 이는 복잡한 물질적 조건의 발전이 대중의 의식적 의지에 불씨를 붙일 때까지 결코 실현될 수 없다. 사회주의의 승리는 하늘에서 내려오지 않는다. 그것은 오직 구세력과 신세력 사이의 오랜 격렬한 힘겨루기 속에서만 쟁취될 수 있다.
프리드리히 엥겔스는 일찍이 이렇게 말한 바가 있다. “부르주아 사회는 갈림길에 서 있다. 사회주의로의 이행이냐, 아니면 야만으로의 퇴보냐.” 우리의 고결한 유럽 문명에서 “야만으로의 퇴보”란 무엇을 의미하는가? 지금까지 우리 모두는 아마도 이 말의 무시무시한 심각성을 짐작조차 못한 채 생각 없이 읽고 반복해 왔을 것이다. 지금 우리 주변을 한 번 둘러보는 것만으로도 부르주아 사회가 야만으로 퇴보한다는 것이 무엇을 의미하는지 알 수 있다. 이 세계 대전이 바로 야만으로의 퇴보이다. 제국주의의 승리는 문명의 소멸로 이어진다. 처음에는 현대 전쟁이 지속되는 동안 산발적으로 일어나지만, 무제한적인 전쟁의 시대가 시작되면 불가피한 결과로 나아간다.
오늘날 우리는 한 세대 전 프리드리히 엥겔스가 예견했던 것과 똑같은 선택에 직면해 있다. 제국주의의 승리와 고대 로마와 같은 모든 문명의 몰락, 인구 감소, 황폐화, 퇴보—거대한 묘지가 될 것인가. 아니면 사회주의의 승리, 즉 제국주의와 그 전쟁 방식에 맞선 국제 프롤레타리아트의 의식적이고 능동적인 투쟁인가. 이것은 세계사의 딜레마이자, 양자 택일의 문제이다. 문명과 인류의 미래는 프롤레타리아트가 용기 있게 혁명의 대검을 저울 위에 던지느냐에 달려 있다. 이 전쟁에서 제국주의는 승리했다. 그들의 대량학살이라는 피 묻은 검이 저울추를 비참의 심연 쪽으로 잔혹하게 기울여 버렸다. 이 모든 비참함과 치욕에 대한 유일한 보상은, 프롤레타리아트가 전쟁을 통해 어떻게 자신의 운명을 스스로 장악하고 지배 계급의 하수인 역할에서 벗어날 수 있는지 배우는 것이다.
현대 노동계급이 자신의 역사적 사명을 깨닫기까지 치른 대가는 참으로 컸다. 계급으로서의 해방은 두려운 희생으로 점철된, 참으로 골고다로 향하는 길이었다. 온갖 언어를 가진 수백만 프롤레타리아들이 불명예의 전장, 형제 살해의 전장에 쓰러지고 있다. 노예의 노래를 입에 머금은 채 스스로를 갈기갈기 찢어발기며. 우리 역시 이 고통에서 벗어날 수 없다. 우리는 모세가 사막을 건너게 한 유대인들 같다. 그러나 우리는 길을 잃지 않았으며, 배우는 법을 잊지 않았다면 승리할 것이다.
그리고 현재 지도자들인 사회민주주의자들이 배우는 법을 이해하지 못한다면, 그들은 “새로운 세상을 다룰 수 있는 사람들에게 자리를 내주기 위해” 사라질 것이다.