이 글은 기후변화 과학과 환경오염에 관한 잘못된 정보에 대한 탐사보도를 주로 하는 언론 DeSmog에 실린 글 을 구글번역한 것을 정리, 요약한 것이다.
https://www.desmog.com/2025/08/05/maddening-proof-plastics-industry-knew-recycling-was-false-solution-in-1974-new-document-shows/
세계 최대 플라스틱 생산업체 중 하나인 듀폰이 1974년에 이미 플라스틱 제품의 재활용이 불가능하다는 사실을 인정했다는 새로운 문서가 공개되었다. 이 새로운 문서는 편지 형식으로, 1980년대 이래로 미국의 플라스틱 생산업체가 재활용 가능성에 관해 대중을 속였다는 두 건의 소송이 진행 중인 상황에서 나온 것이라 한다.
수십 년 동안 플라스틱 업계는 플라스틱 폐기물 관리 전략으로 재활용을 공개적으로 주장해 왔다. 그러나 듀폰의 사장 겸 이사회 의장이었던 찰스 브렐스포드 맥코이가 1974년 5월에 작성한 이 문서는 업계 최고위 관계자가 흔히 사용되는 많은 플라스틱 제품이 복잡한 화학 구조로 인해 재활용될 수 없다는 사실을 인정한 최초의 증거이다.
화석 연료를 생산하는 국가들이 재활용을 해결책으로 제시하고 있지만, 이 과정은 많은 종류의 플라스틱에 기술적, 경제적으로 실현 가능하지 않다. 현재까지 연구에 따르면, 생산된 플라스틱 중 실제로 재활용된 것은 10% 미만에 불과하며, 두 번 재활용된 것은 1%에 불과하다.
듀폰, BP, 셰브론, 다우, 엑손모빌, 필립스, 셸, 토탈에너지는 새로운 플라스틱 제조에 사용되는 화석 연료 부산물의 판매 및 가공을 통해 연간 수십억 달러의 수익을 창출하고 있으며, 플라스틱 생산 제한에 반대하는 여러 로비 단체에 가입해 있다. 이러한 로비 단체에는 미국화학협의회(ACC) 와 유럽화학산업협의회(ECI)가 포함되며, 이들은 전 세계 65개 화학 산업 협회와 함께 국제화학협회협의회(ICCA)를 구성한다.
미국화학협회(ACC) 회장 겸 CEO는 업계가 지원하는 플라스틱 순환성을 위한 글로벌 파트너스(Global Partners for Plastics Circularity)를 대표하여 성명을 발표하며 플라스틱 공급 제한을 철회하고, 법적 구속력이 있는 ‘생산 제한’ 대신 더욱 야심찬 국가적 ‘재활용’계획을 옹호해 왔다. CIEL,NPR/PBS Frontline 및 기후 무결성 센터(CCI)의 최근 보고서에 따르면, 대규모 재활용에 직면한 기술적, 경제적 장애물에 대한 내부 산업의 인식에도 불구하고, 대형 석유 회사와 플라스틱 산업은 생산에 대한 법적 제한이나 전면적인 금지를 피하기 위해 거의 40년 동안 플라스틱 오염의 해결책으로 재활용을 기만적으로 홍보해 왔다.
이 문서에 대해 “플라스틱 산업이 재활용의 본질적인 한계를 알면서도 수십 년 동안 플라스틱 재활용 가능성에 관해 대중을 적극적으로 속여 왔다는 추가적인 증거”이며, “이 문서는 플라스틱 재활용의 고유한 과제를 직설적으로 평가하고, 지난 50년 동안 실제로 변화가 거의 없었다는 점에서 주목할 만하다”라고 얘기된다.
1974년 4월, 당시 듀폰의 강력한 재무위원회 위원장이었던 찰스 브렐스포드 맥코이는 그레이트 아메리카 재단으로부터 편지를 받았는데, 그 편지에는 듀폰이 재단의 “미국 건국 200주년을 맞아 미국을 아름답게 만들자”라는 기념 행사의 일환으로 초기 단계의 재활용 이벤트에 참여할 것을 제안하는 내용이 담겨 있었다고 데스모그는 밝혔다.
이 제안에 대해 “듀폰은 용기 제조업체에 코팅, 라이너, 원자재를 공급합니다.” “용기가 시장에 출시될 때쯤이면 저희가 공급하는 부품들은 다른 부품들과 혼합되어 재활용이 불가능해집니다. 따라서 듀폰이 귀사 프로그램에 참여하는 것은 현실적으로 불가능하다고 생각합니다.” 라는 내용이 편지에 실린 것이다.
듀폰 재무위원회 위원장이었던 찰스 브렐스포드 맥코이는 1974년 그레이트 아메리카 재단에 보낸 서한에서 재활용이 “실현 불가능하다”고 밝힌 것이다. 델라웨어주 윌밍턴에 있는 해글리 도서관의 듀폰 기록 보관소에 보관된 이 서신은 한때 이 회사의 19세기 화약 공장이 있던 자리이며, 플라스틱 산업이 초기에는 합성 폴리머와 플라스틱 생산에 사용되는 첨가제를 혼합하면 재활용이 사실상 불가능하다는 사실을 알고 있었다는 기존 증거에 더해진다.
화석 연료는 전 세계 플라스틱의 98%를 생산하는 데 사용되며, 각 플라스틱은 고유한 화학 조성을 가지고 있어 서로 다른 종류의 플라스틱을 함께 재활용하는 것이 어렵다. 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 병과 같은 소수의 재활용 플라스틱만이 잠재적인 시장으로 존재한다. . 플라스틱 분류 및 분리 비용, 화학 첨가제와 착색제 첨가, 그리고 재활용 과정에서 발생하는 오염은 재활용 가능성을 더욱 제한한다. 또한 플라스틱은 재활용 과정에서 분해되어 유해 물질이 용출되어 식품 포장재와 같은 여러 용도로 재사용할 수 없게 만든다.
이 편지 문서에 대한 논평 요청에 듀폰 대변인 댄 터너는 맥코이가 EI DuPont de Nemours & Company의 임원이었다는 사실을 확인했다.
DuPont는 역사적으로 세계 최대 플라스틱 생산업체 중 하나였으며, 2023년 시장 분석 보고서에서는 2018년부터 2023년까지 수집한 데이터를 기반으로 이 회사를 “플라스틱 시장의 선도 기업” 중 하나로 설명했다.
1969년, 제1회 미국 포장 폐기물 전국 회의에서 듀폰(DuPont), 모빌(Mobil), 셰브론(Chevron), 아모코(Amoco, 현 BP)의 대표들은 플라스틱 포장재는 사용후 회수할 수 없어서 재활용이 어렵다고 인정하기도 하였다. 그리고 재활용 플라스틱을 구매하는 것보다 새로 만드는 것이 훨씬 저렴하다고 알려진다. .
1980년대에 듀폰을 비롯한 플라스틱 생산업체들은 플라스틱 재활용을 장려하기 시작했다. 플라스틱 폐기물에 대한 대중의 반발이 커지고 이를 규제하는 법률 제정에 직면하자, 미국 플라스틱 업계는 검증되지 않았음에도 불구하고 재활용을 해결책으로 적극적으로 홍보하기 시작했다. 플라스틱 재활용의 실질적인 한계를 알고 있음에도 불구하고 “플라스틱 재활용의 허황된 이야기”를 퍼뜨리는 데 수백만 달러를 쏟아부었다. 듀폰의 오랜 마케팅 책임자이자 플라스틱 재활용 재단(듀폰과 엑손케미컬 등이 회원으로 있는 산업 단체)의 전무이사인 웨인 피어슨은 1988년 뉴욕 타임즈 에 “의심할 여지 없이, 재활용을 고려하는 가장 중요한 이유는 법률 제정입니다.” 라고 말했다.
플라스틱 산업 그룹인 비닐 연구소의 창립자인 로이 고테스먼은 1989년에 “재활용은 무한정 계속될 수 없으며 고형 폐기물 문제를 해결하지 못한다”고 인정했다.
플라스틱 업계의 재활용 관련 기만 행위에 대한 증거가 최근 플라스틱 생산업체를 상대로 두 건의 소송을 촉발했다. 2024년 9월, 캘리포니아주는 엑손모빌을 상대로 “플라스틱 재활용 가능성에 대한 수십 년간의 사기 및 기만 행위” 혐의로 소송을 제기했다 . 2024년 12월에는 미주리주에서 듀폰, 엑손모빌, 셰브론, 다우케미컬, 미국화학협회(ACC)를 상대로 집단 소송을 제기하여 해당 기업들이 자사 제품의 재활용 가능 광고를 금지하는 가처분 명령을 구하고 있다고 법원 문서에 명시되어 있다.
캘리포니아 소송을 제기한 롭 본타 캘리포니아 주 검찰총장은 “화석 연료 및 석유화학 기업들은 재활용이 해결책이라고 우리에게 믿게 만들고 싶어 합니다.”라고 말했다. 작년 9월 뉴욕대학교 플라스틱과 인간 건강 심포지엄에서 연설한 본타 장관은 재활용에 대한 ‘미신’에 대해 언급하며 “그것은 허황된 이야기이고, 거짓이며, 기만입니다.”라고 말했다.
“그들은 여러분이 다르게 생각하기를 바라지만, 대규모 플라스틱 재활용은 없습니다. 미국 플라스틱 폐기물의 5%만이 실제로 재활용됩니다. 95%는 우리 환경, 소중한 바다, 그리고 사랑하는 하천으로 흘러들어 매립되거나 소각됩니다. 재활용되지 않습니다.”라고 본타는 덧붙였다. 재활용이 “희극이고, 거짓말이고, 사기”라고 말했다.
1월 6일, 엑손모빌은 시에라 클럽을 포함한 몇몇 환경 단체와 본타를 상대로 엑손모빌의 재활용 능력에 대한 발언에 대한 명예훼손 소송을 제기했다 . 엑손모빌은 일회용 플라스틱을 제조하는 데 사용되는 플라스틱 폴리머를 생산하는 세계 최대 기업이다.
Green Peace에 따르면, 엑손모빌은 국제 플라스틱 조약 협상 기간 동안 14명의 대표단을 파견하며 가장 많은 대표단을 확보한 화석 연료 기업 중 하나였다. 듀폰과 다우의 지원을 받는 미국화학협회(ACC)는 협상에 22명의 대표단을 파견했다. 부산에서 열린 회담에는 사상 최대 규모인 220명의 화석 연료 및 화학 산업 로비스트가 참석했지만, 합의에 이르지 못했다.
제네바에서 열린 플라스틱 협상에 참석한 CIEL 환경보건 캠페인 담당자 레이첼 래드바니는 “매 협상 라운드마다 점점 더 많은 플라스틱 로비스트들이 등장하고 있다. 그들의 궁극적인 목표는 진정한 해결책이 나오지 못하게 하는 것입니다. 진정한 해결책이 자신들의 이윤에 어긋나기 때문입니다.”라고 말했다.
세계에서 가장 큰 플라스틱 생산 기업 7곳은 모두 화석 연료 기업이다. 이들은 에너지와 운송 부문이 화석 연료에 관심을 돌리기 시작한 시기에 플라스틱 생산을 수익성이 높은 수입원 으로 점점 더 간주하고 있다. 최근 새로운 플라스틱 소재를 생산할 수 있는 공장에 투자한 석유 및 산업 지출은 약 4,000억 달러에 달한 것으로 추산된다.
플라스틱 생산 또한 기후 변화에 큰 영향을 미친다. 세계경제포럼에 따르면, 플라스틱 병 네 개를 생산하는 것만으로도 자동차로 1마일을 운전하는 것과 같은 양의 온실가스가 배출된다.
“플라스틱 위기를 해결하기 위해 필요한 것은 한 걸음 물러나 인간의 건강과 환경을 보호하는 데 집중하고, 이를 해결책의 지침으로 삼는 것입니다.”라고 라드바니는 지적하며, “따라서 독성 영향과 기후 영향을 모두 다루지 않고 재활용에만 집중한다면 진정한 해결책을 찾을 수 없습니다.”라고 말한다.
이 글은 기후변화 과학과 환경오염에 관한 잘못된 정보에 대한 탐사보도를 주로 하는 언론 DeSmog에 실린 글 을 구글번역한 것을 정리, 요약한 것이다.
https://www.desmog.com/2025/08/05/maddening-proof-plastics-industry-knew-recycling-was-false-solution-in-1974-new-document-shows/
세계 최대 플라스틱 생산업체 중 하나인 듀폰이 1974년에 이미 플라스틱 제품의 재활용이 불가능하다는 사실을 인정했다는 새로운 문서가 공개되었다. 이 새로운 문서는 편지 형식으로, 1980년대 이래로 미국의 플라스틱 생산업체가 재활용 가능성에 관해 대중을 속였다는 두 건의 소송이 진행 중인 상황에서 나온 것이라 한다.
수십 년 동안 플라스틱 업계는 플라스틱 폐기물 관리 전략으로 재활용을 공개적으로 주장해 왔다. 그러나 듀폰의 사장 겸 이사회 의장이었던 찰스 브렐스포드 맥코이가 1974년 5월에 작성한 이 문서는 업계 최고위 관계자가 흔히 사용되는 많은 플라스틱 제품이 복잡한 화학 구조로 인해 재활용될 수 없다는 사실을 인정한 최초의 증거이다.
화석 연료를 생산하는 국가들이 재활용을 해결책으로 제시하고 있지만, 이 과정은 많은 종류의 플라스틱에 기술적, 경제적으로 실현 가능하지 않다. 현재까지 연구에 따르면, 생산된 플라스틱 중 실제로 재활용된 것은 10% 미만에 불과하며, 두 번 재활용된 것은 1%에 불과하다.
듀폰, BP, 셰브론, 다우, 엑손모빌, 필립스, 셸, 토탈에너지는 새로운 플라스틱 제조에 사용되는 화석 연료 부산물의 판매 및 가공을 통해 연간 수십억 달러의 수익을 창출하고 있으며, 플라스틱 생산 제한에 반대하는 여러 로비 단체에 가입해 있다. 이러한 로비 단체에는 미국화학협의회(ACC) 와 유럽화학산업협의회(ECI)가 포함되며, 이들은 전 세계 65개 화학 산업 협회와 함께 국제화학협회협의회(ICCA)를 구성한다.
미국화학협회(ACC) 회장 겸 CEO는 업계가 지원하는 플라스틱 순환성을 위한 글로벌 파트너스(Global Partners for Plastics Circularity)를 대표하여 성명을 발표하며 플라스틱 공급 제한을 철회하고, 법적 구속력이 있는 ‘생산 제한’ 대신 더욱 야심찬 국가적 ‘재활용’계획을 옹호해 왔다. CIEL,NPR/PBS Frontline 및 기후 무결성 센터(CCI)의 최근 보고서에 따르면, 대규모 재활용에 직면한 기술적, 경제적 장애물에 대한 내부 산업의 인식에도 불구하고, 대형 석유 회사와 플라스틱 산업은 생산에 대한 법적 제한이나 전면적인 금지를 피하기 위해 거의 40년 동안 플라스틱 오염의 해결책으로 재활용을 기만적으로 홍보해 왔다.
이 문서에 대해 “플라스틱 산업이 재활용의 본질적인 한계를 알면서도 수십 년 동안 플라스틱 재활용 가능성에 관해 대중을 적극적으로 속여 왔다는 추가적인 증거”이며, “이 문서는 플라스틱 재활용의 고유한 과제를 직설적으로 평가하고, 지난 50년 동안 실제로 변화가 거의 없었다는 점에서 주목할 만하다”라고 얘기된다.
1974년 4월, 당시 듀폰의 강력한 재무위원회 위원장이었던 찰스 브렐스포드 맥코이는 그레이트 아메리카 재단으로부터 편지를 받았는데, 그 편지에는 듀폰이 재단의 “미국 건국 200주년을 맞아 미국을 아름답게 만들자”라는 기념 행사의 일환으로 초기 단계의 재활용 이벤트에 참여할 것을 제안하는 내용이 담겨 있었다고 데스모그는 밝혔다.
이 제안에 대해 “듀폰은 용기 제조업체에 코팅, 라이너, 원자재를 공급합니다.” “용기가 시장에 출시될 때쯤이면 저희가 공급하는 부품들은 다른 부품들과 혼합되어 재활용이 불가능해집니다. 따라서 듀폰이 귀사 프로그램에 참여하는 것은 현실적으로 불가능하다고 생각합니다.” 라는 내용이 편지에 실린 것이다.
듀폰 재무위원회 위원장이었던 찰스 브렐스포드 맥코이는 1974년 그레이트 아메리카 재단에 보낸 서한에서 재활용이 “실현 불가능하다”고 밝힌 것이다. 델라웨어주 윌밍턴에 있는 해글리 도서관의 듀폰 기록 보관소에 보관된 이 서신은 한때 이 회사의 19세기 화약 공장이 있던 자리이며, 플라스틱 산업이 초기에는 합성 폴리머와 플라스틱 생산에 사용되는 첨가제를 혼합하면 재활용이 사실상 불가능하다는 사실을 알고 있었다는 기존 증거에 더해진다.
화석 연료는 전 세계 플라스틱의 98%를 생산하는 데 사용되며, 각 플라스틱은 고유한 화학 조성을 가지고 있어 서로 다른 종류의 플라스틱을 함께 재활용하는 것이 어렵다. 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 병과 같은 소수의 재활용 플라스틱만이 잠재적인 시장으로 존재한다. . 플라스틱 분류 및 분리 비용, 화학 첨가제와 착색제 첨가, 그리고 재활용 과정에서 발생하는 오염은 재활용 가능성을 더욱 제한한다. 또한 플라스틱은 재활용 과정에서 분해되어 유해 물질이 용출되어 식품 포장재와 같은 여러 용도로 재사용할 수 없게 만든다.
이 편지 문서에 대한 논평 요청에 듀폰 대변인 댄 터너는 맥코이가 EI DuPont de Nemours & Company의 임원이었다는 사실을 확인했다.
DuPont는 역사적으로 세계 최대 플라스틱 생산업체 중 하나였으며, 2023년 시장 분석 보고서에서는 2018년부터 2023년까지 수집한 데이터를 기반으로 이 회사를 “플라스틱 시장의 선도 기업” 중 하나로 설명했다.
1969년, 제1회 미국 포장 폐기물 전국 회의에서 듀폰(DuPont), 모빌(Mobil), 셰브론(Chevron), 아모코(Amoco, 현 BP)의 대표들은 플라스틱 포장재는 사용후 회수할 수 없어서 재활용이 어렵다고 인정하기도 하였다. 그리고 재활용 플라스틱을 구매하는 것보다 새로 만드는 것이 훨씬 저렴하다고 알려진다. .
1980년대에 듀폰을 비롯한 플라스틱 생산업체들은 플라스틱 재활용을 장려하기 시작했다. 플라스틱 폐기물에 대한 대중의 반발이 커지고 이를 규제하는 법률 제정에 직면하자, 미국 플라스틱 업계는 검증되지 않았음에도 불구하고 재활용을 해결책으로 적극적으로 홍보하기 시작했다. 플라스틱 재활용의 실질적인 한계를 알고 있음에도 불구하고 “플라스틱 재활용의 허황된 이야기”를 퍼뜨리는 데 수백만 달러를 쏟아부었다. 듀폰의 오랜 마케팅 책임자이자 플라스틱 재활용 재단(듀폰과 엑손케미컬 등이 회원으로 있는 산업 단체)의 전무이사인 웨인 피어슨은 1988년 뉴욕 타임즈 에 “의심할 여지 없이, 재활용을 고려하는 가장 중요한 이유는 법률 제정입니다.” 라고 말했다.
플라스틱 산업 그룹인 비닐 연구소의 창립자인 로이 고테스먼은 1989년에 “재활용은 무한정 계속될 수 없으며 고형 폐기물 문제를 해결하지 못한다”고 인정했다.
플라스틱 업계의 재활용 관련 기만 행위에 대한 증거가 최근 플라스틱 생산업체를 상대로 두 건의 소송을 촉발했다. 2024년 9월, 캘리포니아주는 엑손모빌을 상대로 “플라스틱 재활용 가능성에 대한 수십 년간의 사기 및 기만 행위” 혐의로 소송을 제기했다 . 2024년 12월에는 미주리주에서 듀폰, 엑손모빌, 셰브론, 다우케미컬, 미국화학협회(ACC)를 상대로 집단 소송을 제기하여 해당 기업들이 자사 제품의 재활용 가능 광고를 금지하는 가처분 명령을 구하고 있다고 법원 문서에 명시되어 있다.
캘리포니아 소송을 제기한 롭 본타 캘리포니아 주 검찰총장은 “화석 연료 및 석유화학 기업들은 재활용이 해결책이라고 우리에게 믿게 만들고 싶어 합니다.”라고 말했다. 작년 9월 뉴욕대학교 플라스틱과 인간 건강 심포지엄에서 연설한 본타 장관은 재활용에 대한 ‘미신’에 대해 언급하며 “그것은 허황된 이야기이고, 거짓이며, 기만입니다.”라고 말했다.
“그들은 여러분이 다르게 생각하기를 바라지만, 대규모 플라스틱 재활용은 없습니다. 미국 플라스틱 폐기물의 5%만이 실제로 재활용됩니다. 95%는 우리 환경, 소중한 바다, 그리고 사랑하는 하천으로 흘러들어 매립되거나 소각됩니다. 재활용되지 않습니다.”라고 본타는 덧붙였다. 재활용이 “희극이고, 거짓말이고, 사기”라고 말했다.
1월 6일, 엑손모빌은 시에라 클럽을 포함한 몇몇 환경 단체와 본타를 상대로 엑손모빌의 재활용 능력에 대한 발언에 대한 명예훼손 소송을 제기했다 . 엑손모빌은 일회용 플라스틱을 제조하는 데 사용되는 플라스틱 폴리머를 생산하는 세계 최대 기업이다.
Green Peace에 따르면, 엑손모빌은 국제 플라스틱 조약 협상 기간 동안 14명의 대표단을 파견하며 가장 많은 대표단을 확보한 화석 연료 기업 중 하나였다. 듀폰과 다우의 지원을 받는 미국화학협회(ACC)는 협상에 22명의 대표단을 파견했다. 부산에서 열린 회담에는 사상 최대 규모인 220명의 화석 연료 및 화학 산업 로비스트가 참석했지만, 합의에 이르지 못했다.
제네바에서 열린 플라스틱 협상에 참석한 CIEL 환경보건 캠페인 담당자 레이첼 래드바니는 “매 협상 라운드마다 점점 더 많은 플라스틱 로비스트들이 등장하고 있다. 그들의 궁극적인 목표는 진정한 해결책이 나오지 못하게 하는 것입니다. 진정한 해결책이 자신들의 이윤에 어긋나기 때문입니다.”라고 말했다.
세계에서 가장 큰 플라스틱 생산 기업 7곳은 모두 화석 연료 기업이다. 이들은 에너지와 운송 부문이 화석 연료에 관심을 돌리기 시작한 시기에 플라스틱 생산을 수익성이 높은 수입원 으로 점점 더 간주하고 있다. 최근 새로운 플라스틱 소재를 생산할 수 있는 공장에 투자한 석유 및 산업 지출은 약 4,000억 달러에 달한 것으로 추산된다.
플라스틱 생산 또한 기후 변화에 큰 영향을 미친다. 세계경제포럼에 따르면, 플라스틱 병 네 개를 생산하는 것만으로도 자동차로 1마일을 운전하는 것과 같은 양의 온실가스가 배출된다.
“플라스틱 위기를 해결하기 위해 필요한 것은 한 걸음 물러나 인간의 건강과 환경을 보호하는 데 집중하고, 이를 해결책의 지침으로 삼는 것입니다.”라고 라드바니는 지적하며, “따라서 독성 영향과 기후 영향을 모두 다루지 않고 재활용에만 집중한다면 진정한 해결책을 찾을 수 없습니다.”라고 말한다.